出征之时，苻坚告诉苻丕，此次出征必须尽快攻下襄阳，否则必不饶恕。苻丕也立下了军令状。

　　眼下，苦于无计。再耽搁下去，恐丧失有利的局面。于是听从了石越的建议，准许他用马匹泅渡过河。

　　三月初七夜，一个春雨绵绵的夜晚。石越率六千骑兵于襄阳城西北五里的沔水上游下水泅渡。六千匹战马顺着水流斜斜往对岸泅渡。

　　春水冰冷，人马都冻得彻骨冰凉。中途无数的战马沉入水底，借马匹之力跟随的兵士也随着淹死。整个沔水河面上漂浮了无数的人马的尸体。

　　但是，经过两个时辰的挣扎，在付出了一千三百多匹战马和骑兵被淹死的代价之后，近五千秦国骑兵奇迹般的抵达了沔水南岸。

　　南岸监视河面的襄阳兵马根本没注意到这一点，他们只顾着看河面上有无船只偷渡，却没意识到，秦人居然敢于冒着这样大的危险用骑兵泅渡的方式完成渡河。

　　午夜时分，近五千名湿漉漉的秦国骑兵发动了攻击，迅速夺取了沿河十几座寨堡。天明时分，又对襄阳外围区域发动了进攻。控制了襄阳城北几处要塞。

　　朱序在此前的应对其实都算是极为得当，但是他犯下的唯一一个错误，也是致命的错误便是，他不该将百余条船只保存在襄阳城城外的要塞之中。要塞被攻克时，这些船只统统落入了石越手中。

　　石越当即命人将船只划到沔水北岸，苻丕大喜过望，随即下令乘船渡河。

　　朱序意识到这一点之后，派出兵马出城攻击，试图重新控制河岸，阻止对方渡河。但很显然，这是不可能的。石越的五千骑兵是他们根本无法逾越的障碍。在城外同这些骑兵作战，无异于是最愚蠢的行为。朱序做了尝试，明智的选择了退回城中。

　　三月初九，连续三天昼夜不停的渡河行动之后。秦军十二万大军全部渡过沔水，陈兵于襄阳城下，完成了对襄阳城的合围。

　　短短不到十天时间，天险被突破。襄阳城成为一座真正意义上的孤城。

　　……

　　大晋朝廷于三月初五得知了桓豁大败的消息。紧接着两天后，秦军十二万大军抵达沔水北岸，意图进攻襄阳的消息也传到了京城。

　　朝廷上下，顿时一片慌乱。所有人都惊的目瞪口呆，心慌意乱。

　　他们万万没想到，桓豁的荆州兵居然遭受了如此大败。被秦军伏击之后，四万兵马几乎损失殆尽。而更没料到的是，秦人居然乘势集结，兵临襄阳。那显然是要攻下襄阳，发动对荆州的进攻了。

　　小皇帝司马曜得知消息后惊的说不出话来，他心中尤其的羞愧和惊惶，因为这件事本就是他竭力同意的，听了王坦之的话下旨的。

　　之前谢安多次劝说，司马曜都不肯回头。不久前，谢安说，徐州刺史李徽得知秦国情报，荆州军进军的计划泄露，局面甚为危险。要求司马曜下旨阻止桓豁出兵。司马曜根本不信，也不肯下旨。

　　现在，消息传来，司马曜顿时不知所措了。他知道，眼下自己必须要求助于谢安了。要向谢安承认自己的错误，请求他想办法解决眼下的危急局面。

　　三月初七晚间，司马曜带着惶然和羞愧的心情单独召见了谢安。

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